Um grupo de pesquisadores identificou uma nova espécie de coronavírus similar ao causador da Covid-19 em morcegos encontrados no Camboja, no sudeste da Ásia. A descoberta foi publicada na revista Nature Communications nesta terça-feira (9).

As amostras retais dos morcegos da espécie ferradura foram coletadas em 2010 e demonstraram uma semelhança de 92,6% com o Sars-CoV-2, responsável pela pandemia de Covid-19.

Apesar da descoberta, o estudo aponta que não há potencial para infectar humanos porque a região de pico referente à proteína S, responsável pela ligação do vírus às células humanas, não é compatível com os receptores dos seres humanos.

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Os pesquisadores destacam que as evidências não devem ser ignoradas em esforços futuros de vigilância na região.

“A descoberta desses vírus em uma espécie de morcego não encontrada na China indica que os vírus relacionados ao Sars-CoV-2 têm uma distribuição geográfica muito mais ampla do que o relatado anteriormente e sugere que o sudeste da Ásia representa uma área chave a ser considerada para vigilância futura de coronavírus”, afirmam os cientistas no estudo.

Conforme a pesquisa, acredita-se que essa espécie de morcego seja o principal reservatório natural de coronavírus relacionados ao vírus SARS. Até o momento, os parentes mais próximos do novo coronavírus foram detectados em morcegos Rhinolophus, localizados na província de Yunnan, no sul da China.

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Fonte ND+ com informações do portal Nature e Metrópoles.